随着信息技术、微电子技术在自动化仪器仪表和控制系统中的广泛应用，以及工业控制网络与信息管理网络的一体化发展，信息化与自动化的概念越来越混合在一起。

工业控制领域已具有了当代IT技术和产业特征，即所谓的工业，其中，“智能化”的工业自动化仪表和工业控制网络，构成了工业“IT”的技术基础和硬件平台。这些都说明这在这个现代互联网的时代，就是信息化与自动化的大贯通的时代。

事实上，自从计算机发明以来，自动化技术就和信息技术紧密结合到了一起。信息技术的发展，给自动化技术提供了越来越多的手段和越来越便捷的工具，使得过去很多自动化技术中高超的技巧(例如各种复杂的PID算法和诸如均匀控制、解耦控制、模糊控制等高级算法)变成了一段段比较容易实现的软件代码。也正是因为有了IT技术，自动化技术中许多停留在理论上的设想变成了现实。

当前，随着IT技术的蓬勃发展，如何更好、更快、更多地把IT技术应用到自动化产品中，是各个自动化产品供应商面临的共同话题。把IT技术尽可能多地应用到自动化技术中的能力，逐渐成为决定企业竞争力的重要因素。

首先是如何更好的应用IT技术，其次是如何通过优化来产生效益，和具体的工艺、设备相结合，挖掘设备和工艺潜力，促进提高产量、降低消耗、并使生产过程更加安全。简言之就是：“向控制、优化要效益”。

另外，如何将企业中的“自动化孤岛”变成一个统一的平台，实现“过程可视化”的同时，扩大信息共享，提高信息利用率，提高企业决策水平和实效性，实现管控一体化，“向管理、信息系统要效益”，也是一个重大的课题。

在不久的将来，公用电信网、广播电视网、计算机网三网合一。每个人都有一个计算机网络终端，直通Internet，在其上面可以得到他(她)想要得到的任何知识与信息。他(她)还可以网上购物，进行网上商业活动。每一个单位都有一个通过防火墙和Internet联接的Intranet。国内的无处不在的信息网络将缩小三大差别，大量的高效的网上工作，改变了社会的就业状况。商业电子化和金融电子化为人们的消费和投资带来了极大的方便。社会的产业组织形式的一部分从现实的有形的工厂、机关变为无形的信息结点。?